Seinerzeit startete man mit sieben Mitarbeitern in Worms und erwirtschaftete einen Umsatz von 300.000 DM. Heute, 60 Jahre später, ist Zeppelin mit 7.700 Mitarbeitern in 30 Ländern und einem Umsatz von 2,4 Mrd. Euro die führende Vertriebs- und Serviceorganisation von Caterpillar. Über all die Jahre geblieben, so der Vorsitzende der Geschäftsführung der Zeppelin GmbH Peter Gerstmann, ist die Win-Win-Situation für Hersteller und Händler. Nigel Lewis, Vizepräsident von Caterpillar, verglich die Zusammenarbeit mit einer guten Ehe: Jeder spielt seine Fähigkeiten aus und hat dabei die gemeinsame Zukunft im Blick. Doug Oberhelman, CEO und Vorsitzender des Aufsichtsrates, fügte per Videobotschaft hinzu, dass die Zusammenarbeit eine der vertrauensvollsten Partnerschaften ist, die es überhaupt in der Branche gibt, getragen von Respekt und vor den Fähigkeiten des jeweils anderen.
Und weil man diese Entwicklung vor allem den Kunden und Geschäftspartnern verdankte, waren diese herzlich eingeladen und zahlreich erschienen. Schließlich waren sie es, die bei der Weiterentwicklung sowohl der Baumaschinen, derer Bandbreite auch bei Caterpillar wuchs, als auch der Serviceangebote durchaus entscheidende Impulse lieferten. Michael Heidemann, Vorsitzender der Geschäftsführung der Zeppelin Baumaschinen GmbH, erinnerte sich an den Beginn seiner Tätigkeit bei Zeppelin, wo innerhalb von drei Monaten eine Idee technisch umgesetzt wurde. Es verdeutlichte ihm, dass auch ein großes Unternehmen flexibel handeln kann.
Der Oberbürgermeister von Friedrichshafen, Andreas Brand, der auch Vorsitzender der Zeppelin-Stiftung und somit im Aufsichtsrat der Zeppelin GmbH ist, versicherte, dass man auch in den nächsten 60 Jahren alles dafür tun wird, dass man in der Branche die Qualität des „gelben Eisens“ zu schätzen weiß. Die Veranstaltung machte deutlich, dass beide Unternehmen bestrebt sind, auch zukünftig auf die Herausforderungen, die Kunden aber auch Politik und Wirtschaft stellen, verlässliche Lösungen zu finden, die wiederum langfristig Bestand haben.
